Jackie Robinson
Jack Roosevelt Robinson (Cairo, Georgia; 31 de enero de 1919-Stamford, Connecticut; 24 de octubre de 1972) fue el primer afroamericano en ingresar a las Ligas Mayores de Béisbol. Jugó la mayor parte de su carrera profesional para los Brooklyn Dodgers. Además de su destacada carrera como jugador, realizó una firme actividad política y comunitaria por la igualdad de derechos y la lucha contra la discriminación.
Según la l deportiva Sports Illustrated, Robinson sería objeto de epítetos racistas en lo que restaría de la temporada: recibía cartas con amenazas de muerte, lanzadores que tiraban la bola hacia su cabeza y piernas; y receptores escupiendo en sus zapatos. Además, soportó un intento de rebelión de algunos de sus compañeros, una amenaza de huelga por parte de los St. Louis Cardinals y gatos negros tirados al campo. A pesar de la presión, mantuvo el control. Por soportar todos los vejámenes con silencio se ganó poco a poco el respeto de sus compañeros y eventualmente, de sus contrincantes. Coronó la temporada con el premio al Novato del Año.
En el terreno de juego Robinson resaltaba por su ímpetu, su bailoteo en las bases para desesperar al pitcher y su capacidad para ganar la atención del público. Entre sus marcas más importantes se encuentra la de haberse robado 19 veces el home. Además, fue muy importante para que los Dodgers llegaran a seis Series Mundiales, de las diez temporadas en que fue parte de la institución, y asistió en seis ocasiones al Juego de Estrellas. Al final de su carrera logró un promedio de bateo de .311. En diciembre de 1956 se trasladó a los New York Giants pero un mes después anunció su retiro.
Infancia y juventud
Jackie fue nieto de un esclavo y el más pequeño de seis hijos de un campesino, el cual abandonó a la familia seis meses después de su nacimiento. Creció en Pasadena, California, pues su madre se mudó allí en 1920 para buscar un mejor futuro para sus hijos, aunque debieron convivir con la discriminación. Fue desde pequeño un obsesionado ganador en cualquier pasatiempo o deporte en el que participara, muestra de ello era su exitosa participación como atleta en el Pasadena Junior College. Tiempo después ingresó en la UCLA, lugar en el que despuntó nada menos que en cuatro disciplinas deportivas: (atletismo, basketball, fútbol americano y béisbol); de hecho, fue el primer atleta en la historia de esa institución en conseguir este logro.
Jackie Robinson en las Grandes Ligas
El 15 de abril de 1947 se convirtió en una fecha de gran expectación por el debut de Jackie Robinson en las Grandes Ligas, pues era el día en que la barrera de la segregación sería superada. Aunque tu anotó ningún hit, consiguió la carrera ganadora.
Según la l deportiva Sports Illustrated, Robinson sería objeto de epítetos racistas en lo que restaría de la temporada: recibía cartas con amenazas de muerte, lanzadores que tiraban la bola hacia su cabeza y piernas; y receptores escupiendo en sus zapatos. Además, soportó un intento de rebelión de algunos de sus compañeros, una amenaza de huelga por parte de los St. Louis Cardinals y gatos negros tirados al campo. A pesar de la presión, mantuvo el control. Por soportar todos los vejámenes con silencio se ganó poco a poco el respeto de sus compañeros y eventualmente, de sus contrincantes. Coronó la temporada con el premio al Novato del Año.
En el terreno de juego Robinson resaltaba por su ímpetu, su bailoteo en las bases para desesperar al pitcher y su capacidad para ganar la atención del público. Entre sus marcas más importantes se encuentra la de haberse robado 19 veces el home. Además, fue muy importante para que los Dodgers llegaran a seis Series Mundiales, de las diez temporadas en que fue parte de la institución, y asistió en seis ocasiones al Juego de Estrellas. Al final de su carrera logró un promedio de bateo de .311. En diciembre de 1956 se trasladó a los New York Giants pero un mes después anunció su retiro.
Años finales y fallecimiento
En la Serie Mundial de 1972 apareció nuevamente frente al público, enfermo de diabetes y casi ciego. Murió días después, el 24 de octubre de 1972. Para conmemorar los cincuenta años de su ingreso a las Grandes Ligas, en el año 1997 se le rindió homenaje retirando el número de su uniforme (42) de manera definitiva. De hecho, toda la temporada fue dedicada a su memoria.
Aunque el número de Robinson ha sido retirado en toda la liga, el lanzador panameño Mariano Rivera lo siguió llevando en su jersey hasta retirarse debido a la "regla de abuelo" (del inglés "grandfather rule"), permitiendo que lo mantuviera pues lo tenía antes de ser retirado.
Luchador por los derechos civiles
Robinson destacó como un luchador contra la segregación racial en su faceta de empresario y figura política; también se encargó de proyectos para mejorar la vivienda de los afroamericanos, y se relacionó con personalidades como Martin Luther King, así como con los presidentes estadounidenses Dwight David Eisenhower, John Fitzgerald Kennedy y Richard M. Nixon.
Asimismo trabajó con iglesias y organizaciones sociales. Después de su muerte, su esposa fundó la Jackie Robinson Foundation, la cual otorga becas escolares con el objetivo de ayudar a la juventud necesitada para concederles educación y hacer de ellos ciudadanos útiles. En una ocasión, Robinson comentó a un periodista deportivo de Nueva Orleans: "No pretendemos nada especial. Solo pretendemos que nos permitan vivir como viven ustedes, como nuestra Constitución lo demanda".
Legado
En 2013 se estrenó la película 42, la cual narra la vida de Jackie Robinson, con Chadwick Boseman en el papel principal, Harrison Ford como Branch Rickey (quien lo contrató), Christopher Meloni como Leo Durocher (mánager), Lucas Black como "Pee Wee" Reese, T.R. Knight como Harold Parrot y John C. McGinley como Red Barber. La cinta muestra las vicisitudes que tuvo que soportar por su color de piel.
El día 15 de abril ha sido declarado en Estados Unidos el "Jackie Robinson Day", en el que las Grandes Ligas de Béisbol y, especialmente, Los Angeles Dodgers, homenajean al primer afroamericano en jugar en las ligas mayores de béisbol de Estados Unidos.
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